毎晩見ていた人気インフルエンサーから、突然の募金のお願い

私は仕事帰りの電車で、SNSを眺めるのが毎日の楽しみでした。中でもよく見ていたのが、フォロワー10万人を超える男性インフルエンサーです。カフェ巡りや旅行の投稿がおしゃれで、気さくな話し方にも好感を持っていました。ある晩、彼がいつになく真剣な顔で動画をあげていました。「実は病気が見つかって、治療にお金がかかる。俺のために募金してほしい」と、深く頭を下げていたのです。

動画の下には、募金を受け付けるページのリンクが貼られていました。コメント欄には「がんばって」「少しですが送りました」という声があふれていました。私も毎日楽しませてもらったお礼のつもりで、5000円を送りました。数日後、彼は「たくさんの支援をありがとう。目標額を超えました」と投稿しました。集まった金額は数百万円にのぼると書かれていて、私はほっとした気持ちで画面を閉じました。

病名も経過も明かさないインフルエンサー。質問した私はブロックされた

ところが、それから1か月たっても、治療についての報告はひとつもありませんでした。どんな病気なのかも、どこで治療しているのかも、彼は一度も触れようとしません。投稿はいつの間にか、新しく買った服や小物を見せる楽しげな写真に戻っていました。コメント欄には「病名だけでも教えて」「経過はどうですか？」という声が増えていきましたが、彼はそうしたコメントを片っぱしから消していたのです。

私も気になって「その後、体調はいかがですか？」と、言葉を選んでコメントしました。翌日、私のアカウントはブロックされていました。その夜ログアウトして見ると、彼は「疑う人は応援しなくていい。病気の人間を責めるなんて最低だよ」と投稿していました。ファンからは「かわいそう」と励ましの声が集まり、質問した人たちは悪者のように扱われていきました。私は送った5000円のことを思い、もやもやが止まりませんでした。

友人の投稿に写りこんでいたのは、治療中のはずのインフルエンサー

数日後、彼の募金に疑問を持つ人たちの間で、ある投稿が話題になりました。彼と仲のいい友人が、海外のリゾートで撮った写真をSNSにあげていたのです。そこには、プールサイドで笑う彼の姿がはっきり写っていました。投稿の日付は、集まったお金で治療を受けているはずの週でした。友人は彼と一緒に旅行していることを、何の気なしに投稿していたようです。その写真は、すぐに私のところにも流れてきました。

さらに、別のフォロワーが彼の過去の投稿を見つけてきました。募金を始める少し前、彼は「次は高級車を買いたい」「頭金が足りない」とつぶやいていたのです。そして募金を締め切った翌月、彼のSNSには真新しい車の写真がのっていました。車の前でポーズを決める彼は、満面の笑みでした。病気だというのは、お金を集めるための作り話だったのではないか。ネット上ではそんな声が一気に広がり、彼の投稿は大炎上しました。

「病気だなんて嘘でした」と認めたインフルエンサーが失ったもの

炎上から3日後、彼はコメント欄を閉じたまま、短い動画をあげました。「病気だなんて嘘でした。車の頭金が欲しかった」と、目をそらしながら話していました。謝罪の言葉は、最後に小さく添えられただけでした。募金をした人たちの中には、警察や消費生活センターに相談する人も出てきました。さすがに追いつめられた彼は、集めたお金をすべて返すと約束し、受付ページを通して1件ずつ返金を始めたのです。

1週間後、私のもとにも5000円が戻ってきました。そのころにはもう、彼のアカウントは跡形もなく消えていました。企業からの仕事の依頼も次々と打ち切られ、フォロワー10万人の人気者は、あっという間に姿を見せなくなりました。返ってきたお金を見ながら、私は応援する気持ちを利用された悔しさを思い返しました。次に誰かを応援するときは、もう少し落ち着いて見きわめようと決めた夜でした。

いかがでしたか？おかしいと思ったことを、言葉を選んで本人に確かめた主人公の行動はまっすぐでしたね。善意につけこむ嘘は、いつか必ず明るみに出ます。お金を送る前に、一度立ち止まって確かめることも大切です。

原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています