3年付き合った彼からのプロポーズ。緊張しながら訪ねた彼の実家

私には付き合って3年になる彼がいました。彼は大学院を出て研究職に就いた人で、私は高校を出てから働きながら介護福祉士の資格を取り、介護施設で働いていました。学歴の違いを気にしたことは一度もなく、休みの日に二人で近所の公園をのんびり散歩するのが何よりの楽しみでした。ある夜、行きつけの小さなレストランで「ずっと一緒にいてほしい」と指輪を差し出され、私は涙をこらえながらうなずいたのです。

翌月、結婚の挨拶のため彼の実家を訪ねました。手みやげの和菓子を渡して居間に通されると、彼の父親も母親もにこやかに迎えてくれ、私は胸をなで下ろしました。ところが父親が「どちらの大学を出たの？」と聞き、私が「高校を出てすぐ働き始めました」と答えた途端、空気が変わりました。父親の笑顔がすっと消え、母親は気まずそうに目をそらしたのです。父親は腕を組んで黙りこみ、やがて大きなため息をつきました。

「介護されたくない」と言い放つ父。結婚はなしにしようと伝えた私

「悪いけど、低学歴の人に将来介護されたくないんだよ」父親は私ではなく彼のほうを見てそう言いました。隣の母親も小さくうなずいていました。私は耳を疑い、手にした湯のみを落としそうになりました。毎日お年寄りの介護を仕事にしている私に、学歴だけで線を引いたのです。彼は「何を言ってるんだ」と声を荒らげ、私の手を引いて家を出ました。帰りの電車で私は窓の外を見つめたまま、ひと言も話せませんでした。

二人で暮らす部屋に戻り、私は覚悟を決めて切り出しました。「あの価値観の家族に入るのは無理。結婚はなしにしよう」彼はしばらく黙ったまま、テーブルの上の指輪の箱をじっと見つめていました。そして「少し出てくる」とだけ言い、上着をつかんで部屋を出ていきました。夜が更けても彼は帰らず、送ったメッセージには既読すらつきませんでした。私はひとり、すっかり冷めたお茶を前に、眠れないまま朝を待ちました。

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原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています