路地裏の小さなカフェにやってきた、にぎやかな親子連れ

私は駅近くの路地裏で、カウンター5席とソファ席が2つだけの小さなカフェを営んでいました。ハンドドリップのコーヒーと手作りのケーキが自慢で、近所の常連さんに支えられてきた店でした。ある平日の午後、窓際のカウンター席で常連の女性が本を読んでいたとき、母親と幼稚園くらいの男の子2人が入ってきました。「いらっしゃいませ」と迎えると、男の子たちは返事もせずにソファ席へ走っていきました。

男の子たちは靴のままソファに飛び乗り、クッションを投げ合って大はしゃぎを始めました。テーブルのシュガーポットはひっくり返り、床には砂糖が散らばりました。ところが母親はスマホを見ながら「うちの子、元気でしょ」と笑うばかりで、止める気配はまったくありませんでした。窓際の常連さんも、困った顔で本を閉じていました。私はカウンターの中で、どう声をかけようかと必死に考えていました。

勇気を出したやさしいお願いが、2日後にウソの悪評となって拡散

クッションが窓際の席まで飛んできたとき、私はとうとうソファ席へ向かいました。しゃがんで男の子たちと目線を合わせ、「ソファは靴を脱いで座ってね。ほかのお客さんもいるから、少し静かにしようね」とできるだけやさしく声をかけました。すると母親は顔を上げ、「子どもなんだから騒ぐのは当たり前でしょ」とにらんできたのです。そして飲みかけのジュースを残したまま、子どもたちの手を引いて店を出ていきました。

その2日後、常連の女性が血相を変えて店に飛びこんできました。「これ、この前の人じゃない？」と見せてくれたスマホには、うちの店の写真とともに「子連れに厳しいお店で最悪だわ。店主に怒鳴られて子どもが泣いた」という投稿がありました。投稿はすでに何百回も拡散され、店の口コミにも低い評価が並び始めていました。その日の午後、予約していたお客さんから2件のキャンセルの電話が入りました。

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原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています