婦人服売り場の試着室前で見つけた、ひとりきりの女の子

私はデパートの婦人服売り場で販売の仕事をしていました。平日の午後、売り場を整えていると、試着室の前で小さな女の子がひとりで立ちつくしているのに気づきました。3歳くらいでしょうか、うさぎのぬいぐるみをぎゅっと抱え、今にも泣きだしそうな顔をしていたのです。しゃがんで「ママと来たのかな？」と聞くと、女の子はこくんとうなずきました。でも「ママはどこ？」と聞くと、首を横に振るばかり。

女の子が言うには、ママが先に歩いていってしまったそうです。私は女の子と手をつなぎ、通路やレジのまわり、試着室の中まで声をかけて回りましたが、保護者らしい人は見当たらなかったのです。同じフロアのスタッフに聞いても、誰も心当たりはないようでした。店のマニュアルでは、迷子はサービスセンターで預かって館内放送をかける決まりになっていました。私は上司に連絡を入れ、女の子を連れて1階へ向かいました。

館内放送から20分。駆けつけた母親が放った衝撃の一言

サービスセンターでは、受付の同僚が女の子の服の色や特徴を聞きとり、すぐに迷子のお知らせを流してくれました。見つけた時刻と場所は、念のため受付票にも書きこんでもらいました。女の子が不安にならないよう、私はそばで絵本を読んであげることに。最初はうつむいていた女の子も、うさぎが出てくるページでは「この子、私のといっしょ」と笑顔を見せてくれ、私も少しほっとしたのです。

スマホを片手にした女性が、ものすごい勢いでカウンターへ駆けこんできたのは、放送から20分ほどたったころでした。女の子が「ママ！」と立ち上がると、母親は娘を乱暴に抱き寄せ、私をにらみつけて「うちの子に何してんのよ！誘拐する気？」と怒鳴りました。フロア中に響く声に、まわりのお客さんが一斉に振り向きました。事情を話そうとした私の名札をつかみ、母親は「名前覚えたから。本社に訴えてやる」と叫んだのです。

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原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています