「この席のはずなのに」出張の新幹線で待っていた先客

その日、私は地方の取引先へ向かうため、朝いちばんの新幹線に乗りました。前の晩は資料づくりで遅くなり、少しでも座って休もうと、窓側の指定席を早めに予約しておいたのです。ホームで買ったコーヒーを片手に、「この号車の窓側だよね」とチケットの番号を確かめながら通路を進みました。ところが目当ての席には、30代くらいの女性と小学校低学年ほどの男の子が、すでに並んで座っていました。

最初は私が車両を間違えたのかと思い、もう一度チケットを見直しました。けれど号車も座席番号も、たしかにその席で間違いありませんでした。私は「すみません、その席、私が予約しているんです」とていねいに声をかけました。男の子は窓の外を眺めていましたが、母親はちらりと私を見上げただけで、座ったまま動こうとしなかったのです。まわりの乗客も、ちらちらとこちらをうかがい始めていました。

「子どもがいるんだから」座ったまま言い返してきた母親

私がチケットを見せると、母親は大きくため息をつきました。「子どもがいるんだから譲るのが普通でしょ」と、当然のような顔で言い放ったのです。あまりに身勝手な言い分に、私はしばらく返す言葉が見つかりませんでした。男の子は母親の袖を引いて、何か言いたそうに口を開きかけましたが、母親は「いいから座ってなさい」とさえぎりました。子どもを盾にされたようで、私の胸はもやもやでいっぱいになりました。

「私も仕事で疲れているので、予約した席に座らせてください」と、もう一度だけお願いしました。すると母親は急に声を大きくして、「この子がかわいそう」「立ってろって言うの？」とまくし立てたのです。車内の視線がいっせいに私へ集まり、まるで私が悪者のような空気でした。発車のベルが鳴り、新幹線はゆっくりと動き出しました。私はコーヒーを握りしめたまま、通路に立ちつくすしかありませんでした。

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原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています