「どっか行って」砂場で突然かけられた冷たいひと言

4歳の息子は好奇心のかたまりで、公園に行くと砂場から虫探しまで休む間もなく動き回る子でした。その日も週末の午後、近所の公園の砂場でトンネルを掘っていました。そこへ白いワンピースの母親が、5歳くらいの女の子を連れてやってきたのです。女の子はおとなしそうで、小さな赤いバケツを胸に抱えていました。人なつっこい息子はすぐに「いっしょにお山つくろう！」と、自分のスコップを差し出しました。

女の子がそっと手を伸ばしかけた、そのときでした。母親がさっと間に入り、「娘が嫌がってるから、どっか行ってくれる？」と私に言ってきたのです。女の子は何も言っていないのに、と私は戸惑いました。それでも言い争うのは嫌で、息子を連れて砂場を離れることに。振り返ると、母親はしゃがんで「もう大丈夫よ、追い払ってあげたからね」と満面の笑みを浮かべていました。女の子はうつむいたまま、バケツを握りしめているだけでした。

「あの子乱暴よ」ベンチのママたちに広まっていったうわさ

それからというもの、公園に行くたびに同じことがくり返されました。息子がブランコに並べば「娘が先ね」と割って入り、すべり台では「危ないでしょ」と追い返されてしまうのです。そのたびに母親は、女の子に「ママが守ってあげるからね」と笑いかけていました。でも女の子は「どいて」とは一度も言わず、息子の遊ぶ姿を遠くからじっと見ているだけでした。私はだんだん、あの子の本当の気持ちが気になり始めていました。

ある日、私がトイレから戻ると、ベンチのママたちがこちらを見てひそひそ話をしていました。顔見知りのママが気まずそうに「あの人が『あの子乱暴よ』って言って回ってるの」と教えてくれました。息子は誰かを叩いたことなど一度もありませんでした。悔しさで手が震える私の横を、あの母親が女の子の手を引いて帰っていきました。そのとき女の子が振り返り、何か言いたそうな目で私の顔をじっと見つめてきたのです。

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原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています