品出し中に見つけたのは、会計前のお菓子を食べる小さな子ども

私は近所のスーパーで働いています。ある日の夕方、お菓子売り場で品出しをしていると、通路の奥からガサガサという音が聞こえてきました。のぞいてみると、幼稚園児くらいの子どもがしゃがみ込み、会計前のポテトチップスの袋を破って夢中で食べていたのです。「それ、まだお金払ってないよね？」と声をかけても、子どもはきょとんとした顔で手を止めません。口のまわりには塩と油がべったりついていました。

あたりを見回しても、保護者らしき大人は見当たりません。「ママはどこにいるの？」と聞くと、子どもは「あっち」とレジとは反対の方向を指さすだけでした。近くにいた同僚にもまわりの通路を見てもらいましたが、それらしい人はいないようです。このままでは、袋の中身がどんどん減っていくばかりです。私は迷ったすえ、サービスカウンターに頼んで、お子さまを預かっているという店内放送を流してもらいました。

放送で現れた母親。「あとで払えば問題ないでしょ？」と開き直る

放送から数分後、派手なピンクのワンピースを着た女性が、スマホを片手に足早にやって来ました。あとで防犯カメラを確認すると、この女性は放送が流れるまで、二つ先の通路の日用品コーナーでのんびり商品を眺めていたことがわかりました。子どもを見つけた母親は、不機嫌そうに「何？うちの子が何かした？」と私をにらみました。私は子どもが持っている破れた袋を指さしながら、会計前の商品を開けて食べてしまったことをできるだけていねいに説明しました。

「こちらの代金をお支払いいただけますか」とお願いすると、母親はふんと鼻で笑いました。「あとで払えば問題ないでしょ？大げさなのよ」と言い放ち、悪びれる様子はまったくありません。さらに半分ほど残った袋を子どもの手から取り上げると、「食べた分だけ払えばいいわよね」と言って、そのまま棚に戻そうとしたのです。遠巻きに見ていたほかのお客さんたちもざわつき始め、私は頭が真っ白になりました。

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原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています