穏やかな日常が一変。老夫婦が営むカフェでの心温まるひととき

私は休日の暇なときを利用して、近所に住む老夫婦が経営する小さなカフェでアルバイトをしていました。常連客が多く、店内はいつも穏やかで温かい空気に包まれていました。手作りのケーキとコーヒーの香りに包まれたこの場所で働くことが、私にとって何よりの癒やしだったのです。大きなトラブルとは無縁の平和な日々が、これからもずっと続くのだと信じてやみませんでした。そんな私のささやかな幸せが、ある心ない人物によって突然打ち砕かれることになるとは、思いもしませんでした。

ある日の午後、スーツ姿の若い男性客が来店しました。彼が注文したパンケーキを運んだ直後、店内に「ふざけるな！」という怒声が響き渡りました。驚いて駆けつけると、彼はメニュー表と実物を指差し、「写真とシロップの垂れている角度が違うから返金しろ！」と理不尽な要求をしてきたのです。他のお客さんもドン引きするなか、老夫婦はオロオロするばかりでした。

恐怖を乗り越えて、老夫婦を守り抜いた私の決断

困り果てる老夫婦を守らなければと、私は勇気を振り絞って「そのような理由での返金はいたしかねます」と伝えました。すると彼は鼻で笑い、「こんな店、二度と来るか！SNSで悪評を広めてやる！」と最悪な捨て台詞を吐いて、お金を投げるようにテーブルへ置いて立ち去りました。あまりの理不尽さに悔し涙が出そうでしたが、老夫婦を安心させるため、私は必死に笑顔を作りました。

 散々な出来事にどっと疲れて帰宅した私でしたが、ゆっくり休む暇はありませんでした。実は翌日、両親が無理やりセッティングしたお見合いが控えていたのです。「相手はエリートで礼儀正しい素晴らしい青年だ」と両親は絶賛していましたが、今の私にはそんな気力は残っていません。明日の苦痛なイベントを前に、カフェでの理不尽な男性の顔が脳裏に浮かび、ため息ばかりがこぼれました。

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原案／andGIRL編集部　※andGIRLが25〜35歳の読者を対象に行った独自アンケートの実体験をもとに制作しています